K2

“On ne peut imaginer porter à terme une ascension aussi longue et terrible, quand déjà lors des premiers pas on rencontre des difficultés de cette portée…Le K2 ne sera jamais gravi”. Louis Amédée de Savoie, en était convaincu, amiral, explorateur et alpiniste italien qui en 1909 tenta d’en faire l’ascension, accompagné par trois cent cinquante porteurs indiens, les fidèles guides de Courmayeur et le photographe Vittorio Sella. Il se trompait, il faudra encore quarante-cinq ans mais les 8611 mètres du K2 finiront par être conquis.

Le 31 juillet 1954 l’expédition italienne, sous le patronage du CAI et dirigée par Ardito Desio, réalise la première ascension du second sommet le plus haut du monde. Une victoire pour le monde de l’alpinisme mais aussi pour toute l’Italie, une revanche pour un pays à peine sorti de la crise laissée par la Seconde Guerre Mondiale. “C’était parmi les dernières occasions restantes que la Terre nous a offerte pour mesurer notre force d’âme, le défi le plus téméraire de l’homme tout petit face à l’immensité de la Nature sauvage, hostile et inconnue”. Ces paroles de Dino Buzzati publiées dans le Corriere Della Sera le 4 août 1954 expriment quelle entreprise extraordinaire venait d’être accomplie.

Le meilleur équipement possible accompagnait les alpinistes victorieux. Ils portaient des chaussures de montagne de marque Dolomite avec semelles Vibram, de différentes typologies : voyage, trekking vers le camp de base, approche, ascension vers les premiers camps en haute altitude, assaut final au sommet. Ardito Desio écrit à Vitale Bramani après le retour en Italie : “Les semelles Vibram que vous nous avez fournies…pour notre expédition au K2 se sont démontrées d’une grande utilité, donnant un excellent résultat aussi bien pour leur durée et résistance aux longues marches d’approche que pour la parfaite adhérence au terrain mixte de roche et glace, contribuant ainsi à la victoire”

Les semelles Vibram seront également aux pieds de l’expédition américaine qui en 1978 atteindra le sommet du K2, pour la première fois sans oxygène. Jim Whittaker à la tête de l’entreprise dira d’avoir choisi Vibram car les résultats optimums obtenus dans les autres expéditions en font les meilleures semelles au monde. Cette victoire supplémentaire a contribué à décupler la renommée de Vibram au niveau international dans la communauté outdoor des années soixante-dix.