Milano
La façade en marbre du Duomo de Milan, les gargouilles, les vitraux imposants deviennent des parois rocheuses, les sommets, les cavités d’une montagne. C’est ainsi que, en 1957, Dino Buzzati, milanais des Dolomites, écrivain, alpiniste et peintre, représente la cathédrale milanaise dans son tableau Piazza del Duomo di Milano, exprimant une continuité originale entre la montagne et la cité.En effet, par grand soleil, l’arc alpin qui se dessine entre les gargouilles du Duomo, semble à portée de main.
L’histoire de Milan, en tant que ville liée à la montagne, débute en 1891 quand est fondée la SEM, Société Excursionnistes Milanais. La SEM nait de la volonté d’une trentaine d’ouvriers d’entrainer les classes populaires vers la pratique de la montagne, entendue comme un loisir mais aussi comme la régénération du corps et de l’esprit. Les parois fréquentées par “les graines” ainsi que s’appellent les membres de la société, ont des passages cachés qui nécessitent de la force mais aussi de l’astuce. Elles doivent pouvoir être facilement rejointes en utilisant les transports publics, proches de Milan car seul le dimanche est à disposition pour les conquérir. C’est un alpinisme difficile, de conquête, de sacrifice qui demande des efforts aujourd’hui impensables. C’est là que Vitale Bramani construit les bases de son futur en tant que guide, en développant sa ténacité, son caractère méthodique et son inventivité qui lui permettront également de construire une entreprise riche de succès.
En 1928, Vitale et son épouse Maria Fasana ouvrent au cœur de Milan, au numéro huit de la rue de la Spiga, le premier magasin Vibram : un point de vente d’habillement et d’équipement pour l’alpinisme en plus d’un service de réparation des skis grâce au savoir-faire de Vitale en matière de travail du bois. Vibram, lieu inédit pour la ville de Milan devient vite un point de rencontre pour la communauté milanaise des alpinistes et passionnés de montagne, où l’on discute d’escalade et l’on prépare les futures excursions. Parmi les personnages qui gravitent autour du magasin on compte Eugenio Fasana, frère de Maria, alpiniste et artiste, Ettore Castiglioni, compagnon d’alpinisme de Vitale, avec qui il teste la première semelle Carrarmato, le grand ami Elvezio Bozzoli Parasacchi, et le comte Aldo Bonacossa. Au cours des ans, le magasin Vibram devient synonyme d’avant-garde grâce à toutes les nouveautés en matière d’équipement alpinistique. Même le très jeune Walter Bonatti en 1947 choisit le magasin au cœur de Milan pour se fournir en équipement et affronter le canal Porta ai Piani dei Resinelli.
Milan et la montagne sont un binôme consolidé et résolument tourné vers le futur avec l’accueil en partie, en 2026, des Jeux Olympiques d’Hiver, une ville qui a représenté pour Vitale Bramani et encore aujourd’hui pour Vibram une source d’opportunités et un lieu de prédilection.